Hinweis: Die Tagebuchnotizen sind in chronologischer Reihenfolge angegeben. Zum einfacheren Auffinden markanter Sehenswürdigkeiten ist der folgende Index mit Verweisen auf die betreffenden Notizen in acht getrennten Kategorien jeweils alphabetisch geordnet. Zu den Verweisen in diesem Reisebericht kann man mit dem Rückpfeil des Browsers zurückkehren.

4. Woche: 04.07. - 10.07.1997

• Independence Day am Gateway Arch (St. Louis MO) [04.07.1997]
  Wie wir zuvor am Welcome Center erfahren hatten, sollten in St. Louis die meisten Attraktionen zum amerikanichen Nationalfeiertag, dem Independence Day, am Gateway Arch stattfinden bzw. von dort aus zu beobachten sein. Als wir dort am frühen Vormittag eintrafen, war leicht zu erkennen, daß wir dort keinesfalls unter Einsamkeit zu leiden hätten (Bild 4.42). Sehenswert waren die zahlreichen Flugvorführungen über dem Mississippi, an den dieses Gelände unmittelbar angrenzt. Dort wurden nicht nur viele verschiedene Flugzeuge vorgestellt, sondern auch Prototypen, die nie in Serie produziert worden sind. Bei dem einen oder anderen Tiefflug hielt man sich freiwillig die Ohren zu, um den entsprechenden Fluglärm ertragen zu können. Am beeindruckendsten fanden wir den Kunstflug eines kleinen Doppeldeckers, dessen Pilot das Stottern des Motors mit anschließendem Ausfall und Brand einschließlich Geräuschkulisse und Rauchfahne simulierte, dann fast senkrecht auf den Mississippi zutrudelte, bis er das Flugzeug im wahrlich letzten Moment abfing, knapp über dem Wasserspiegel entlangschoß und dann wieder in Steigflug überging. Auch die Zielsprünge von Fallschirmspringern auf eine recht kleine freie Rasenfläche inmitten der Besucher ließen viele Ahs Ohs und den entsprechenden Applaus vernehmen. Für die Fahrt mit der Kabinenbahn auf den Gateway Arch gab es Tickets für feste Abfahrtszeiten, die trotz des starken Andranges an diesem Feiertag nur etwa 2 Stunden nach dem Kartenkauf lagen. Sofern man zur Abfahrtszeit pünktlich zur Stelle war, konnte man sich in der Zwischenzeit auf der Festwiese vergnügen. Aus 192 m Höhe hatten wir einen hervorragenden Ausblick nach Osten über den Mississippi auf die Anlegestelle des Casinodampfers (Bild 4.43) und nach Westen auf die Innenstadt von St. Louis (Bild 4.44). Da wir wegen des langen Wochenendes nach dem Independence Day in St. Louis ohne Reservierung kein Motelzimmer für die folgende Nacht bekommen hatten, brachen wir vom Gateway Arch bereits am Nachmittag auf, um uns vor dem Verlassen der Stadt noch zwei weitere Sehenswürdigkeiten anzuschauen. Beim Rückblick von der Market Street konnten wir noch ein Luftschiff am Gateway Arch beobachten (Bild 4.45). Eine Besichtigung der größten US-Brauerei Anheuser-Busch (Budweiser), die etwas südlich des Gateway Arch in dem Industriegebiet am Mississippi (Ecke 13th St. / Lynch St.) liegt, haben wir wegen des Trubels und der Übernachtungssituation an diesem Wochenende nicht ernsthaft erwogen. [‹ Index]

• Union Station & National Museum of Transportation (St. Louis MO) [04.07.1997]
  Selbstverständlich gibt es in und um St. Louis dermaßen viel zu sehen und zu besichtigen, daß etwa ein Tag dafür bei weitem nicht ausreicht. Wegen des Trubels am Independence Day und der dadurch unerwarteten Zimmerknappheit hatten wir außer dessen Teilnahme für den Nachmittag in St. Louis nur noch etwas Eisenbahngeschichte vorgenommen, und zwar die Union Station als ehemaligen Bahnknotenpunkt und das National Museum of Transportation. Die Union Station liegt 14 Blocks vom Gateway Arch entfernt 1820 Market Street, und wegen der gesperrten Parkmöglichkeiten am Straßenrand sind wir dort zu Fuß hingegangen. Entweder hatten wir vorher nicht die richtigen Reiseführer studiert oder deren Beschreibungen nicht richtig verinnerlicht, denn die Union Station war inzwischen ein Bahnhof ohne Eisenbahn. Das immer noch imposante Gebäude von 1894 ist zwar hervorragend restauriert, jedoch zu einer Einkaufspassage mit etlichen kleineren Restaurants und Imbissen umgebaut worden. Nach dem Fußmarsch dorthin waren wir zwar froh, dort eine Erfrischung zu uns zu nehmen und dabei zur Feier des Tages auch einem Jongleur zuzuschauen, aber allein deswegen hätten wir bei der knappen Zeit den Weg dorthin nicht auf uns genommen. Nachdem wir den Rückweg zu unserem Auto auf einem Hotelparkplatz am Gateway Arch ebenfalls zu Fuß hinter uns gebracht hatten, verließen wir die Innenstadt von St. Louis auf der I-44, die hier auf der Trasse der historischen Route 66 verläuft (Bild 4.01). Durch Missouri sind wir im wesentlichen dieser in südwestlicher Richtung verlaufenden Interstate bis zur Grenze von Kansas bzw. Oklahoma gefolgt. Lediglich vor Springfield sind wir einen nördlichen Bogen über Camdenton und die Bridal Cave gefahren, ohne jedoch dort etwas zu besichtigen.

  Für das Museum of Transportation wird zwar meistens der Ort St. Louis angegeben, aber es liegt tatsächlich außerhalb der Stadtgrenzen in Kirkwood im St. Louis County nahe an der I-44. Am einfachsten findet man hin, wenn man von der I-44 nach Norden auf die I-270 abzweigt, die man an der Ausfahrt Dougherty Ferry Road verläßt. Diese Straße führt nach Westen bis zur Barret Station Road, in die man nach links (Süden) abbiegt und dann direkt bis zum Museum of Transportation fährt, das auf der rechten Seite liegt (3015 Barret Station Rd.). Hier wurden unsere Erwartungen durch eine umfangreiche Ausstellung der unterschiedlichsten Transportmethoden aus neuerer Vergangenheit erfüllt, denn es gab Lokomotiven, Personen- und Güterwagen, Straßenbahnen, Autos uam. zu sehen. Dabei lag der Schwerpunkt eindeutig auf der Eisenbahngeschichte. Außerdem gab es eine Miniatureisenbahn für Rundfahrten durch das Freigelände. Ältere bzw. wertvollere Waggons und die Autos waren in Gebäuden untergebracht. Nach John H. White, einem emeritierten Kurator der Smithsonian Institution, hat das Museum of Transportation eine der größten und besten Sammlungen von Transportfahrzeugen in der Welt. Nachdem das Museum am Abend geschlossen wurde, sind wir zur I-44 zurückgefahren und dieser Interstate nach Südwesten gefolgt. Etwa 30 Meilen weiter waren wir offenbar weit genug von St. Louis entfernt und haben in St. Clair problemlos ein Quartier für die Nacht gefunden. [‹ Index]

• Meramec Caverns (MO) [05.07.1997]
  Schon seit den Anfangszeiten der Route 66 gehören die Meramec Caverns bei Stanton MO zu den markanten Sehenswürdigkeiten am Wegesrand. Nur 10 mi südwestlich von St. Clair liegt Stanton als nächste Ausfahrt (Exit) der I-44, von wo aus der Weg zu den Höhlen ausgeschildert ist. In den frühen 1870-er Jahren dienten die Meramec Caverns dem bekannten Eisenbahnräuber Jesse James und seiner Bande als Versteck (Hideout). Daran erinnert heute ein entsprechendes Denkmal (Historical Marker) vor dem Höhleneingang (Bild 4.46). Die Höhlenführung, bei der wir einige der weltweit größten Einzelformationen aus Tropfstein zu sehen bekamen, dauerte etwa 1½ Stunden. Besonders beeindruckend ist der Stage Curtain (Theater- bzw. Bühnenvorhang) aus Tropfstein (Bild 4.47), der wie andere Formationen nicht nur mit weißem, sondern auch mit farbigem Licht illuminiert wurde. Sehr zur Freude der amerikanischen Besucher wurde zum Abschluß auch noch die Nationalflagge (Stars and Stripes) auf diese flächige Tropfsteinformation projiziert. Alles in allem eine sehenswerte Tropfsteinhöhle.

  Etwa 30 mi weiter liegt der kleine Ort Cuba MO mit ca. 2500 Einwohnern. In dem dortigen Wagon Wheel Motel mit seinen 18 Zimmern schien durch die liebevolle Pflege seiner Eigentümer die Zeit stehen geblieben zu sein. Trotz der niedrigen Preise verirrte sich jedoch kaum noch ein Gast in diesen Motel-Klassiker, und es war fraglich, wie lange dessen Niedergang noch aufgehalten werden konnte. Wir haben es geradezu bedauert, daß es in der Mittagszeit für uns zum Einkehren und Übernachten noch zu früh war. Statt dessen sind wir über die I-44 bis Laquey (Exit 150) und dann nach Nordwesten über die MO-7 nach Camdenton weitergefahren, um dort die Bridal Cave an der MO-5 3½ mi nordwestlich dieses Ortes zu besichtigen. Die Zufahrt zur Höhle war schwer zu finden. Außerdem erschien uns der Eintrittpreis zu hoch, so daß wir auf eine Besichtigung verzichteten, nachdem wir sie endlich gefunden hatten. Unser zweites Ziel in Camdenton war das Automuseum Kelsy's Cars an der MO-5. Leider hatte dieses Museum geschlossen, so daß wir unverrichteter Dinge über die US-54, MO-73 und US-65 auf dem direkten Wege nach Springfield MO zum Übernachten weitergefahren sind. [‹ Index]

• Connie's Antiques (Joplin MO) [06.07.1997]
  Entsprechend den Empfehlungen unseres neuesten Reiseführers über die Route 66 (Chowanetz: Route 66) sind wir von Springfield aus nicht auf dem Freeway I-44 nach Westen weitergefahren, sondern zunächst der MO-266 und dann der MO-96, die hier teilweise auf der Trasse der alten Route 66 verläuft, bis Carthage gefolgt. Von dort aus ging es über die US-71 South weiter in Richtung Joplin MO, in dessen Außenbezirken an der US-71 Business Route die Halle mit Connie's Antiques liegt (Bild 4.48). Die knappe Wegbeschreibung in dem erst ein Jahr alten Reiseführer traf wegen neuer Straßenumbauten nicht mehr exakt zu, aber wir haben dennoch hingefunden. Connie's Antiques könnte man am ehesten als eine Art permanenten Flohmarkt (Flea Market) bezeichnen. Unter dem Dach der beeindruckenden täglich geöffneten Hall stellen ca. 500 Nippes-Händler ihre angebotenen Waren aus, die man durch Selbstbedienung zu den ausgezeichneten Preisen erwerben und an einer zentralen Kasse bezahlen kann. [‹ Index]

• Alt-66 (OK): Impressionen in Oklahoma [06./07.07.1997]
  Von Joplin MO verläuft die alte Route 66 knapp durch die Südostecke von Kansas, während die heutige I-44 an Kansas vorbei von Missouri direkt nach Oklahoma führt (Bild 4.01). Durch Oklahoma sind wir dem Verlauf der Route 66 über Tulsa und Oklahoma City (OKC) bis zur Westgrenze und dann weiter nach Amarillo TX gefolgt. Von der Ostgrenze Oklahomas bis kurz vor Tulsa OK und zwischen Tulsa und Oklahoma City ist die I-44 als Will Rogers Turnpike bzw. Turner Turnpike mautpflichtig (Toll Road). Daher haben wir wie die "Okies" die neben diesen Turnpikes verlaufenden gut erhaltenen Stücke der klassischen Route 66 benutzt. Um in der Nordostecke von Oklahoma der Straßenmaut zu entgehen, gibt es mehrere Möglichkeiten. Der Weg auf der Route 66 und der Alt-69 über Galena, Riverton und Baxter Springs in Kansas erschien uns nicht lohnend. Statt dessen sind wir von Joplin MO auf der MO-43 nach Süden über Seneca bis zur US-60 gefahren, der wir bis 4 mi über Vineta OK hinaus nach Westen gefolgt sind. Dort zweigt die historische R-66 nach Südwesten ab, die im wesentlichen bis Oklahoma City neben der mautpflichtigen I-44 verläuft. Lediglich in der Ortsdurchfahrt von Tulsa liegt die R-66 auf der hier mautfreien I-44. Von Oklahoma City, wo wir übernachtet haben, führt die mautfreie I-40 weiter nach Westen direkt bis Amarillo TX. In dem bereits erwähnten Reiseführer (Chowanetz: Route 66) sind zahlreiche Straßenstücke und Business Routes neben der I-40 beschrieben, auf denen man Reststücken der historischen Route 66 noch folgen kann. An einer solchen BR-40 gleich hinter OKC entdeckt man dann zum Beispiel diese aufgelassene historische Tankstelle mit ihren handbetriebenen Benzinpumpen und einem zeitgenössischen Pick-up (Bild 4.49). Weiter abseits gelegene Orte wie Calumet und Geary an der US-270 bzw. US-281/OK-8 haben wir wegen der streckenweise unbefestigten Straßen vermieden. Interessant ist jedoch die gut 7 Meilen lange Nebenstrecke vom Exit 108 über Spur-281 und US-281 zum Exit 101 wegen der historischen Brücke mit ihren 38 Bögen über den South Canadian River (Bild 4.50). Danach fanden wir die Ortsdurchfahrt von Clinton OK auf der BR-40 zwischen Exit 69 und Exit 65 recht eindrucksvoll, weil sie den morbiden Charme einer Wildweststadt ausstrahlt, in der die Zeit seit über 50 Jahren offensichtlich stehen geblieben ist und deren Entwicklung durch den Niedergang der Route 66 geprägt wird (Bild 4.51). [‹ Index]

• Palo Duro Canyon SP (Amarillo TX) [07.07.1997]
  Als wir am frühen Montag nachmittag in Amarillo angekommen und Quartier bezogen hatten, war noch genügend Zeit, um den Palo Duro Canyon State Park im Südosten der Stadt anzuschauen. Von Amarillo fährt man ca. 17 mi auf der I-27 nach Süden bis zur TX-217, die nach Osten bis zum Palo Duro Canyon führt. Vom Aussichtspunkt am Visitor Center bot sich ein guter Überblick über weite Teile dieses Canyon (Bild 4.52), den der Palo Duro River in den roten Sandstein geschnitten hat. Auf einer Freilichtbühne unten im Canyon wurde an Sommerabenden vor dieser Wildwestkulisse das Musical "Texas" aufgeführt, das wir uns jedoch nicht angesehen haben. Nicht weit von dieser Freilichtbühne entfernt gab es einen größeren Coffee Shop, in dem man allerlei Erfrischungen und Souvenirs erwerben konnte, u.a. auch geflochtene Wildwest-Lederpeitschen "Made in China". Bei unserer Rundfahrt durch den Canyon sind wir durch insgesamt fünf sog. Dips bzw. Crossings (Geländesenken) gefahren, in denen bei Regenfällen das Wasser einfach über die Straße läuft. Bei Crossing 5 stand vom letzten Regenguß noch etwas Wasser auf der Straße, obwohl der mitgeführte Schlamm bereits weggeräumt war (Bild 4.53). [‹ Index]

• Viehauktion (Amarillo TX) & Cadillac Ranch [08.07.1997]
  Mit einiger Knobelei haben wir die Reiseroute so geplant, daß wir an einem Dienstag vormittag in Amarillo sein konnten. An diesem Tag findet hier nämlich die berühmte wöchentliche Viehauktion statt, üblicherweise ab 10.00 Uhr, an diesem Tage jedoch ausnahmsweise ab 11.00 Uhr. Diese größte Viehbörse von Texas, an der bisher über 300 000 Sück Vieh verkauft wurden, befindet sich 3000 East 3rd Ave. Die zugehörige Auktionsarena (Bild 4.54) erreicht man jedoch über 300 South Manhatten St. Die dahinter liegenden weitgehend ungenutzten Stockyards (Bild 4.55) ließen bei uns allerdings den Verdacht aufkeimen, daß die große Zeit dieser "Livestock Auction" bereits überschritten ist, sofern nicht zu anderen Jahreszeiten deutlich mehr Vieh aufgetrieben wird. Trotzdem war eine solche Auktion, an der man ohne Eintrittsgeld teilnehmen konnte, ein äußerst beeindruckendes Erlebnis. Es ist immer wieder fast unvorstellbar, daß ein Viehauktionator schneller sprechen als man selbst zuhören kann. Das Gewicht jedes vorgeführten Tieres wurde angezeigt, und die Gebote wurden in $ / 100 lbs Lebendgewicht abgegeben. Vorsorglich haben wir uns jedoch mit Gesten jeder Art zurückgehalten, die als Abgabe eines Gebotes hätten angesehen werden können. Trotz alledem waren wir für die anwesenden Farmer und Viehhändler als Touristen erkennbar und wurden dementsprechend gemustert. Weitere Details sind in der Erläuterung unter dem o.a. Bild 4.54 enthalten.

  Die sog. Cadillac Ranch, etwa 5 mi westlich von Amarillo, ist an sich nur der Gag eines Farmers, der vor vielen Jahren auf einem seiner Felder zehn schrottreife Cadillacs mit der Frontpartie in die Erde eingegraben hat, so daß deren Hecks schräg nach oben ragen (Bild 4.56). Trotzdem findet man Bilder dieser Autos immer wieder in den verschiedensten Touristik-Veröffentlichungen. Daher konnten auch wir der Versuchung nicht widerstehen, dieses 'Kultdenkmal' aufzusuchen. Es war nicht so ganz einfach zu finden, weil die westlich von Amarillo ausgeschilderte Route 66 nicht an der Cadillac Ranch vorbeiführt und wir auch keinerlei Hinweisschilder entdecken konnten. Von Amarillo kommend fährt man am besten auf der I-40 nach Westen zunächst an der Cadillac Ranch vorbei bis zum Exit 62 (Hope Rd) und dann auf der südlichen I-40 Access Road (Service bzw. Frontage Road) nach Osten in Richtung Amarillo zurück (One Way = Einbahnstraße). In der Nähe der kreuzenden Helium Rd, die keine Ausfahrt von der I-40 hat, sieht man dann die aufragenden Autos rechter Hand im Feld stecken. Man kann am Straßenrand parken und über einen Feldweg zu Fuß dort hingehen. Der Besucherandrang ist eher gering, wenn man überhaupt noch jemand anderen antrifft. Wie das Bild zeigt, sind die zehn Autos inzwischen bereits ziemlich verrottet und mit Graffiti besprüht. Zurück zur Interstate kommt man auf der I-40 Access Road in Einbahnrichtung weiter bis zum nächsten Exit 64 (Soncy Rd).

  Weiter westlich von Amarillo in Richtung New Mexico gelangt man von der I-40 über Exit 28 zwischen Vega und Adrian TX zu dem Geschäft Route 66 Antiques (Bild 4.57), einer Mischung aus Restaurant im Diner's Look, Museum und Trödel-Laden, das durchaus einen Besuch wert ist. Von dort aus führte uns der Weg längs der I-40 quer durch ganz New Mexico (Bild 4.01) über Tucumcari, Santa Rosa, Clines Corners zunächst bis Moriarty (ca. 35 mi vor Albuquerque), wo wir übernachtet haben. Den in die Reiseroute eingetragenen Abstecher von Albuquerque nach Norden (Los Alamos) sind wir dann doch nicht gefahren. Stattdessen ging es am nächsten Tag weiter nach Arizona und dort auf der US-666 nach Süden bis zur mexikanischen Grenze. Auf unseren älteren Goushã-Straßenkarten (von etwa 1986) ist in Texas und New Mexico die I-40 meistens auch noch als US-66 gekennzeichnet. Da die Interstate weitgehend auf derselben Trasse liegt, ist die historische Route 66 hier natürlich über weite Strecken untergegangen, sei es, indem sie direkt überbaut wurde, oder sei es, daß die I-40 zwar dicht daneben verläuft und die US-66 dadurch zu einem desolaten Zustand verkommen ist. Der Freeway I-40 umgeht jedoch alle kleineren Ortschaften, so daß in den meisten Ortsdurchfahrten die historische Route 66 mit ihren Motels und Restaurants als Business Route der I-40 noch erhalten geblieben ist. Bemerkenwert fanden wir auch dieses Mal wieder den Truck Stop in Clines Cornerns an der Kreuzung der I-40 mit der US-285, den wir bei unserer letzten Reise bereits kennengelernt hatten. Diese Mischung aus Tankstelle, Schnellrestaurant und großangelegtem Souvenirshop inmitten der Wüste von New Mexico hatte für uns auch bei diesem Besuch wieder ihren ganz besonderen Reiz. Auf die Business Route durch den nächsten Ort Moriarty wurde an dem betreffenden Exit der I-40 nicht einfach mit der sonst üblichen Angabe "Gas, Food, Lodging" hingewiesen, sondern es wurde die jeweilige Anzahl von Restaurants, Motels und Kirchen genannt. Diese Praxis, mit der Reisende von der Interstate in den Ort gelockt werden sollen, war uns auch schon bei einigen anderen Ortschaften an der I-40 aufgefallen, in denen die historische Route 66 gepflegt wird. In dem recht großen preiswerten Motel gab es im Gegensatz zu dem gut besuchten gegenüberliegen Restaurant nur recht wenige Gäste. Als wir am späten Nachmittag noch zum Waschsalon aufbrachen, flogen uns auf dem geschotterten Motelparkplatz durch ein paar starke Windböen die Sandkörner nur so um die Ohren sowie in Mund und Nase. Den Waschsalon hätten wir ohne Nachfrage im Motel-Office vermutlich kaum gefunden, denn er lag direkt neben einer Autowaschstraße am Ortsrand schon fast in der Feldmark. [‹ Index]

• Sandia Peak (Albuquerque NM) [09.07.1997]
  Am Morgen ging es weiter nach Albuquerque und dort mit der längsten Seilbahn der USA auf den 10 378 ft (ca. 3163 m) hohen Sandia Peak. Die Stadt liegt 1507 m über dem Meer, und die Talstation der Seilbahn liegt 2000 m hoch. Von der I-40 führt Exit 167 zum Tramway Blvd, auf dem man nach etwa 9 mi in nördlicher Richtung die Talstation erreicht. Da wir bereits vor 10.00 Uhr da waren, bekamen wir noch Tickets zum günstigen "Early Bird Tarif". Bei strahlendem Sonnenschein hatten wir einen guten Rundblick auf die umgebende Landschaft. Gut gefallen hat uns das Hinweisschild mit numerierten Peilrohren, durch die man die jeweiligen Landschaftspunkte (z.B. Berggipfel) eindeutig auffinden konnte (Bild 4.58). Bei der Talfahrt ist neben der entgegenkommenden Gondel ein Teil der Stadt Albuquerque am Fuße des Sandia Peak zu erkennen (Bild 4.59). [‹ Index]

• Alt-66 (NM): Zeichen des Verfalls [09.07.1997]
  Westlich von Albuquerque haben wir auf der Straßenkarte ein etwa 18 mi (ca. 29 km) langes Stück der historischen Route 66 zwischen den Exits 114 (Laguna) und 96 (McCartys) parallel zur I-40 entdeckt, dem wir nicht widerstehen konnten. Diese alte Parallelstrecke führt durch den kleinen Ort San Fidel, in dem es immerhin ein modernes, solide gebautes Postamt gab (Bild 4.60), in der sich die Koautorin mit Briefmarken für die noch zu schreibenden Urlaubskarten an die Daheimgebliebenen eindecken konnte. Ich selbst war im Auto geblieben und hatte Muße, auch die gegenüberliegende Straßenseite zu betrachten und auf Film zu bannen (Bild 4.61). Der Unterschied ist offensichtlich bemerkenswert, auf der Südseite das fast neue Postamt, und auf der Nordseite der für manche Stellen an der Route 66 so typische Niedergang und Verfall, der auch durch das offenbar schon vor Jahren ausgebrannte Motel etwas weiter am Ortsausgang von San Fidel sichtbar wurde (Bild 4.62). [‹ Index]

• Mining Museum (Grants NM) & Swap Meet 66 (Milan Bluewater NM) [09.07.1997]
  Etwa 20 mi westlich von San Fidel liegt der Bergwerksort Grants, in dessen Gebiet 1950 Uran gefunden wurde und der Ortschaft eine kurze Blütezeit als "Welthauptstadt der Uranförderung" bescherte. Das dortige Mining Museum (100 Iron St., Ecke Santa Fe Ave./Route 66) ist als angeblich einziges Museum der Welt diesem Thema gewidmet. Außer der Bohrkrone zum Schildvortrieb (Bild 4.63) am Museumseingang mit der Koautorin zum Größenvergleich gibt es ein paar weitere Exponate im Freigelände. Ansonsten sind im Inneren des Museumsgebäudes Teile von Untertageanlagen zur Besichtigung nachgebaut worden, in denen auch die typischen Einrichtungen und Abbaumaschinen eines solchen Bergwerkes ausgestellt sind.

  Vom Mining Museum in Grants sind wir der alten Route 66 (Santa Fe Ave.), die hier nordöstlich der I-40 verläuft, weiter in westlicher Richtung gefolgt. Vom nächsten Ort Milan an wird diese Straße zur Verwirrung der Reisenden bis zur Grenze des Cibola County als NM-122 bezeichnet, auf der wir durch Milan und Bluewater weitergefahren sind. Kurz hinter Bluewater liegt der Route 66 der Swap Meet 66 (Bild 4.64), auf den in unserem Reiseführer (Chowanetz: Route 66) eigens hingewiesen wird. Natürlich trifft man sich hier nicht mehr zum Tauschen, sondern der ältere Inhaber dieses sog. Tausch-Treffs handelte statt dessen mit allerlei Trödel, insbesondere jedoch mit gebrauchten Autokennzeichen (License Plates) aus den verschiedensten Bundesstaaten, von denen er sicher Tausende im Angebot hatte. Da konnten wir nicht widerstehen und haben uns mit einem kleinen Sortiment aus halbwegs preiswerten nicht ganz so alten Kennzeichen eingedeckt, teils als Souvenirs für uns selbst und teils als Mitbringsel für ein paar Fans daheim. [‹ Index]

• Bergstrecke US-666 in Arizona (AZ) [09./10.07.1997]
  Da wir den Petrified Forest NP bei Holbrook AZ von unserer letzten Reise (1994 durch die Rocky Mountains) bereits kannten, haben wir ihn bei dieser Reise ausgelassen und statt dessen einen Abstecher nach Süden bis zur mexikanischen Grenze unternommen (Bild 4.01), um das Bergbaurevier um Bisbee zu besichtigen. Etwa 20 mi hinter der Grenze zwischen New Mexico und Arizona zweigt die großenteils als landschaftlich schöne Strecke gekennzeichnete US-666 nach Süden von der I-40 ab. Sie führt über die uns zuvor unbekannten Orte St. Johns, Edgar, Alpine, Morenci, Stafford, Willcox bis Douglas direkt an der mexikanischen Grenze. Von dort aus ging es dann wieder nach Nordwesten auf der US-80 über Bisbee und Tombstone bis zur I-10 und auf der zunächst bis Tucson (auf der Karte bei etwa ¹/3 der nach Nordwest verlaufenden Reiseroute in Süd-Arizona).

  Am Abend des 09.07. sind wir nach den Besichtigungen in New Mexico noch bis St. Johns AZ weitergefahren, wo wir in einem der beiden vorgefundenen Motels übernachtet haben. Zum Abendessen und Frühstücken bot sich Katy's Kountry Kitchen (Bild 4.65) an, das einzige Schnellrestaurant, das wir dort entdeckt haben. Bei seinem in eigenwilliger amerikanischer Orthographie geschriebenen Namen war die Einrichtung dieses Lokals einfach und rustikal, das Essen jedoch gut und reichlich. Gefallen hat uns auch die Galerie amerikanischer Autokennzeichen am Dachkasten, die auf dem Bild im Schatten unter dem Dachüberstand kaum zu erkennen ist. Auf den nächsten gut 50 mi liegen die US-666 und die US-180 aufeinander. Hier herrschte noch der übliche schwache Verkehr, und es gab auch eine Straßenbaustelle mit zwei "Flagmen" als selbsttätig mitwandernde Signalanlage zum Regeln des Einbahnverkehrs (Bild 4.66). Wie auf dem Bild deutlich zu erkennen, ist ein solcher Flagman, der uns hier zum Anhalten veranlaßte, heutzutage meistens weiblich. Hinter Alpine machte uns ein großes Schild am Straßenrand auf die hier beginnende Servicewüste entlang der allein verlaufenden US-666 aufmerksam. Die beiden entscheidenden Sätze lauteten: "No Road Services next 95 Miles." und "No Snowploughing in Winter." Im Juli konnten wir natürlich auf das Schneepflügen gut verzichten, und mit fast vollem Tank hatten wir auch vor 95 Meilen (ca. 153 km) ohne Tankstellen keine Bedenken. Die Strecke war wirklich malerisch, und wir haben fast kein anderes Auto zu sehen bekommen. Wir fuhren aus einer Höhe von 8030 ft (ca. 2448 m) in Alpine immer wieder durch Senken und über Anhöhen des Sitgreaves National Forest durch frisches Grün eines Laubwaldes. Stellenweise regnete es dort sogar, was gar nicht zu unserer Vorstellung von dem Wüstenstaat Arizona passen wollte. Nach über 70 mi waren wir bei Granville immer noch auf einer Höhe von 6948 ft (ca. 2118 m). Erst danach ging es auf den nächsten 14 mi über Morenci (4710 ft = ca. 1436 m) hinunter auf 3464 ft (ca. 1056 m) in Clifton, und die erwartete Wüste Arizonas hatte uns wieder. In diesem Höhenbereich ging es dann weiter bis zu unserem Tagesziel Douglas (3990 ft = ca. 1216 m) an der mexikanischen Grenze. Details der in Südost-Arizona gesehenen oder besichtigten Kupferbergwerke werden im ersten Punkt der Tagebuchnotizen 5 beschrieben. [‹ Index]

Stand: 10.09.2009 / © MG