USA-Reisevorbereitungen & Hinweise:   «    ‹   Hinweise 0   › 

Inhaltsverzeichnis aller Hinweise

0. Eigene Erfahrungen, USA-Reiseliteratur, Weite des Landes, Einreisebestimmungen
1. Zahlungsmittel (Bargeld, Reiseschecks, Kreditkarte, Maestro-(EC-)Karte, Notfallreserve, Telefonkarte)
2. Sprachkenntnisse, Flüge, Einfuhrbestimmungen bei der Rückreise, Kurzreisen & Badeferien
3. Rundreisen (Busreisen, Mietwagenreisen, Wohnmobilreisen & Camping, Motorradreisen)
4. Unterkünfte (Flughafen- & Stadthotels, Motels, Reservierung & Hotelgutscheine)
5. Restaurants (Gästeempfang, Bestellung, Bezahlen & Trinkgeld)
6. Läden, Waschsalons, Fotozubehör, Hilfsmittel, Gesundheit, Takt & Höflichkeit

Home | Reisen | « USA | Inhalt Hinweise | › Weitere Hinweise

Eigene Erfahrungen

Seit 1987 haben wir nach eigenen Planungen als Individualtouristen weite Teile der USA mit dem Mietwagen bereist. Übernachtet haben wir fast ausschließlich ohne Vorreservierung in preiswerten Motels kleinerer Ortschaften. "Vornehme" und damit entsprechend teure Stadthotels im Zentrum von Großstädten haben wir tunlichst gemieden. Da uns besonders die von Europa so verschiedene Landschaft des ehemaligen "Wilden Westens" begeistert, bot sich gerade diese Art des Reisens für uns an. Nach unseren guten Erfahrungen werden wir die USA auch künftig wieder auf dieselbe Art bereisen.

In den meisten Beiträgen auf den folgenden Seiten dieser Homepage sollen Fotos unserer USA-Reisen gezeigt und damit zusammenhängende Themen dargestellt werden, die auch andere Reisende interessieren könnten. Nachdem ich zunächst auf Dienstreisen in die USA die ersten eigenen Eindrücke von diesem weiten Land sammeln konnte, haben wir uns natürlich bei Kollegen und Freunden mit entsprechenden Kenntnissen schlaugefragt, bevor wir unseren ersten USA-Urlaub selbst vorbereitet haben. Danach hat sich im Laufe der Zeit einiges an allgemeiner und spezieller Reiseliteratur angesammelt, mit deren Hilfe wir die letzten Reisen entsprechend unseren Interessen fast ohne fremde Hilfe planen konnten. Zur besseren Übersicht haben wir diese Unterlagen nach folgenden Themen geordnet:

 
Verwendete USA-Reiseliteratur

• Allgemeine USA-Reiseführer
• Spezielle USA-Reiseführer und Einzelbeschreibungen:
  Nationalparks, Höhlen, Bergwerke, Einzelne Regionen, Route 66, Besonderheiten
  
• Reisekataloge
• Straßenkarten:
  Atlanten, Einzelkarten
• Wörterbücher und Lexika:
  Wörterbücher Deutsch / Englisch, Englische / Amerikanische Lexika

"Allgemeine Reiseinformationen von A bis Z" oder "Praktische Informationen von A bis Z" finden sich am Schluß oder im Anhang der meisten USA-Reiseführer und sollen deshalb nicht von dort abgeschrieben werden, nur damit sie auch auf dieser Homepage verfügbar sind. Hier wollen wir lediglich die wesentlichen Erkenntnisse aus unseren eigenen Erfahrungen zu diesem Themenkreis ergänzen. Zur Zeit unserer USA-Reisen gab es das "Fremdenverkehrsamt der USA" in Frankfurt, das auf Anfrage kostenlose Broschüren über touristische Sehenswürdigkeiten an Privatleute versandte, die eine USA-Reise planten. Mit der Zunahme des USA-Touristmus wurde diese für Individualtouristen sehr nützliche Einrichtung wegen des zu groß gewordenen Aufwandes aus Kostengründen geschlossen. Inzwischen gibt es das Internetportal www.usa.de, über das man kostenloses Informationsmaterial online bestellen kann. Dieses Portal bietet noch zahlreiche weitere Hinweise, Produkte und Dienstleistungen von den aktuellen Einreisebestimmungen über käufliche Reiseführer bis hin zur Online-Buchung von Flügen in die USA.

 
Weite des Landes

Bevor man Flüge oder Reisen innerhalb der USA plant, sollte man sich Rechenschaft über die Weite dieses Landes ablegen. Der Bundesstaat USA ist der drittgrößte Einzelstaat der Erde nach Rußland und dicht nach Kanada. Die USA sind größer als ganz Australien und fast so groß wie Europa vom Atlantik bis zum Ural sowie nach neuesten Angaben auch größer als China. Die folgende Aufstellung zeigt die Flächen, Einwohnerzahlen und Einwohnerdichten der genannten Staaten und Kontinente, sowie zum Vergleich die Werte der Bundesrepublik Deutschland insgesamt sowie getrennt für den West- und Ostteil:

Die folgenden Übersichtskarten ermöglichen eine Orientierung über die Bundesstaaten der USA und ihre Hauptstädte, die Zeitzonen in diesem weiten Land, seine Topologie, die Dichte von Fernstraßen sowie die Routen unserer vier ausgeführten Reisen. Die Karten sind dem "National Atlas of the United States ®" entnommen, der als "Public Domain" vom US-Innenministerium zur allgemeinen Verwendung freigegeben ist. Aus dem angegebenen Speicherbedarf kann die Ladezeit der verschiedenen Karten besonders bei einem langsamen Internetzugang abgeschätzt werden.

Bundesstaaten 63 KB	Zeitzonen 67 KB	Topologie 167 KB	Fernstraßen 122 KB
Route 1987 166 KB	Route 1991 167 KB	Route 1994 166 KB	Route 1997 165 KB

Obwohl die Nord-Süd-Ausdehnung der USA mit einer Straßenentfernung von ca. 2100 km zwischen Seattle WA und San Diego CA für europäische Verhältnisse schon erheblich ist, erscheint die Ost-West-Ausdehnung mit einer Fahrstrecke von ca. 5000 km zwischen New York NY und San Francisco CA geradezu unvorstellbar. Dabei sind die weiteren Ausdehnungen nach Süden am Rio Grande und in Florida sowie nach Nord-Osten entlang des St.-Lorenz-Stromes noch gar nicht berücksichtigt. Zwischen New York (73,8 °W) und San Francisco (122,4 °W) besteht ein Unterschied von 48,6 Längengraden, woraus sich vier verschiedene Zeitzonen (zu ca. 15°) im Kernland der USA (ohne Alaska und Hawaii) ergeben (siehe auch obige Karte der Zeitzonen). Von Ost nach West sind dies folgende Standard- bzw. Sommerzeiten mit je einer Großstadt in der betreffenden Zone:

d.h. in den USA ist es je nach Lage 6 bis 9 Stunden früher als in Deutschland. Bemerkenswert ist die Tatsache, daß in Hawaii sowie in wesentlichen Teilen von Indiana und Arizona (mit Ausnahme eines Indianerreservats) nicht auf Sommerzeit umgestellt wird. "Sommerzeit? Einen solchen Quatsch machen wir hier nicht mit!", hat uns im Brustton der Überzeugung ein Tankwart in Arizona auf Befragen erklärt. Wie recht der Mann doch hat!

Auch über die geografische Breite verschiedener Orte in den USA und über die damit zusammenhängenden Temperaturen hat man bezogen auf Europa oft nur unzureichende Vorstellungen. Westlich der großen Seen ist der 49. Breitengrad die Nordgrenze der USA nach Kanada. Dieser 49. Breitengragd verläuft in Europa durch den Golf von St. Malo, Paris, Karlsruhe, Regensburg und Budweis. So liegt z.B.

 
Einreisebestimmungen (Paß und Visum)

Zur Einreise in die USA benötigt man in jedem Fall einen Reisepaß und im allgemeinen auch ein Visum. Bestimmte Personen sind jedoch für gewisse Reisezwecke und begrenzte Aufenthaltsdauern von der Visumspflicht befreit. Da deutsche Urlaubs- und Geschäftsreisende von diesem VWP = Visa Waiver Program (Programm zum Visumsverzicht) profitieren, können Sie ohne ein Visum in die USA reisen, wenn Sie:

1. Staatsbürger eines von 27 namentlich genannten Ländern sind, zu denen auch Deutschland gehört;
2. mit einem gültigen Reisepaß einreisen, der bei einem deutschen Staatsbürger mindestens für die Dauer des geplanten Aufenthaltes in den USA gültig sein muß (ab dem 26.10.2004 ist ein bordeaux-farbener maschinenlesbarer Reisepaß (Europapaß) vorzulegen);
3. als Tourist oder Geschäftsreisender einreisen möchten;
4. sich nicht länger als 90 Tage in den USA aufhalten;
5. im Besitz eines Rückflug- oder eines weiterführenden Tickets sind (weiterführende Tickets dürfen jedoch nicht in Kanada, Mexiko oder der Karibik enden);
6. in die USA mit einem Transportunternehmen einreisen, das vertraglich an das Programm zum Visumsverzicht angeschlossen ist.

Sobald nur einer dieser Punkte nicht erfüllt ist, benötigen Sie ein Visum! Außerdem muß der Paß dann in aller Regel noch 6 Monate über die geplante Ausreise hinaus gültig sein. Punkt 6 ist für die meisten Flug- und Schiffahrtsgesellschaften erfüllt, nicht jedoch für die Einreise mit einem privaten Flugzeug, einem privaten Schiff oder mit einer Militärmaschine. Nachdem Sie in die USA eingereist sind, können Sie innerhalb von 90 Tagen Reisen nach Kanada, Mexico und in die Karibik unternehmen und auf jeglichem Wege in die USA zurückkehren. Die Landeinreise von Mexico und Kanada aus in die USA ist für einen Aufenthalt von bis zu 90 Tagen ohne Visum möglich. An der Grenze müssen Sie genügend finanzielle Mittel nachweisen, um Ihren gesamten USA-Aufenthalt und die Rückreise davon bestreiten zu können.

In allen anderen Fällen brauchen Sie ein Visum, das Sie je nach dem Bundesland Ihres Wohnsitzes bei der Konsularabteilung der US-Botschaft in Berlin bzw. in Frankfurt nur noch auf dem Postweg beantragen können. Das Antragsformular, das heute nur noch in wenigen Reisebüros erhältlich ist, kann von der Webseite Visaanträge der US-Botschaft heruntergeladen werden. Dort findet man unter zahlreichen Menüpunkten auch die vollständigen und aktuellen Bestimmungen, denen die obigen Auszüge (Stand Juni 2002) entnommen worden sind, sowie unterschiedlich teure 190-er Telefonnummern für einen Visa-Informationsdienst per Fax-Abruf, vom Tonband, oder mit einem Operator (Live Service). Nach den Attentaten auf das World Trade Center in New York am 11. Sept. 2001 und den anschließenden mit Milzbranderregern infizierten Briefen an amerikanische Behörden ist das Verfahren der Visaerteilung und des akzeptierten Versands von Pässen und Visumsanträgen aus Sicherheitsgründen mehrfach geändert und zeitweise sogar vollständig gesperrt worden. Dieses Geschehen hat zu entsprechend häufigen Anpassungen der betreffenden Internetseiten und ihrer Struktur bei der US-Botschaft geführt, so daß unser Link auf die Unterseite mit den Visa-Informationen nicht jederzeit aktuell gehalten werden konnte. Auch in solchen Fällen gelingt jedoch normalerweise der Einstieg über die Homepage der US-Botschaft in Deutschland und der Auswahl der entsprechenden Menüpunkte, z.B. gegenwärtig nach Wahl der Sprache "deutsch" unter der Überschrift "Konsularische Dienste" Menüpunkt "Visa-Informationen" oder unter der Überschrift "FAQs" die Folge der Menüpunkte "Reisen", "Visa- und Zollfragen", "Visaregelungen". Nachdem von den US-Konsularabteilungen zeitweise Visumsanträge und Pässe nur angenommen wurden, wenn sie von einem Visa-Kurierdienst in einer durchsichigen Briefhülle angeliefert wurden, wird inzwischen wieder wie zuvor ein Versand in normaler Briefform akzeptiert. Die vorher zu zahlende Bearbeitungsgebühr für ein Visum ist inzwischen jedoch mehr als doppelt so teuer wie der Reisepaß selbst, denn sie beträgt zur Zeit 85,00 €. Die Bearbeitungszeit für ein Visum steht mit 4 bis 6 Wochen der Paßaustellung durch die Bundesdruckerei um nichts nach. Diese Zeiten sind also ggf. bei der Vorbereitung einer USA-Reise nicht zu vernachlässigen.

Bei unseren ersten Reisen in die USA bestand allgemeine Visumspflicht, und es wurden sowohl zeitlich begrenzt gültige Visa für einmalige oder mehrmalige Einreise ausgestellt als auch unbegrenzt gültige Dauervisa. Dauervisa wurden anfangs nur erteilt, wenn man als Geschäftsreisender mehrmals in die USA fliegen wollte und dies durch ein dem Visumsantrag beigefügtes Schreiben des Arbeitgebers bescheinigt wurde. Später reichte es, wenn man in einer eigenen Begründung zum Visumsantrag glaubhaft machte, daß man (1) über genügend finanzielle Mittel für die beabsichtigte Reise verfügt (und nicht der amerikanischen Sozialhilfe anheimfällt), (2) weitere Reisen zu späteren Zeiten vorhat und (3) aus welchen Gründen man beabsichtigt, immer wieder in sein Heimatland zurückzukehren (z.B. fester und sicherer Arbeitsplatz, Haus- und Grundeigentum, familiäre Bindungen u.a.m.).

Ein solches US-Dauervisum bleibt weiterhin gültig, nachdem der Reisepaß abgelaufen ist. Man braucht es nicht für teures Geld in den neuen Paß übertragen zu lassen, sondern kann es weiterhin benutzen, wenn man zusätzlich zum neuen Paß auch den alten ansonsten ungültigen Paß mitnimmt und bei Bedarf vorweist. Wir selbst haben seit vielen Jahren Dauervisa und waren schon öfter sehr überrascht, welche Achtung man als Inhaber dieses Stempels bei kleineren Kontrollstellen besonders an der mexikanischen Grenze genießt und dann quasi als "amtlich willkommener Gast" mit beinahe militärischen Ehren und den besten Wünschen zur Weiterfahrt verabschiedet wird.

Die letzte Hürde bei der Einreise am Ankunftsflughafen der USA ist der Immigration Officer. Ihm erklärt man auf Befragen, zu welchem Zweck man in die USA einreist, wie lange man zu bleiben gedenkt, ob man ein "seriöses" Rückflugticket hat und auch über genügend finanzielle Mittel zum Durchführen der Reise verfügt. In angemessener Entfernung vor jedem Abfertigungsschalter ist der Boden mit einem weißen Strich versehen, den man tunlichst erst nach der Aufforderung "Next" überschreitet. Diese sehr nützliche, aber von vielen Deutschen immer wieder mißverstandene und mißachtete Maßnahme dient der Diskretion für diejenigen, die am Schalter gerade abgefertigt werden und dabei eventuell persönliche Dinge erklären oder auch ihre Barschaft vorzeigen, was die nachfolgenden Reisenden nun wirklich nichts angeht. Um diese Diskretion auch wirklich sicherzustellen, gibt es im Regelfall an größeren Schalteranlagen einen Zerberus, der zuwiderhandelnde Vorwitzige mit lautstarken Zurechtweisungen hinter den weißen Strich zurücktreibt.

In der Vergangenheit wurde man mit einem Visum und bei "anständigem Benehmen" vor der Abfertigung vom Immigration Officer in aller Regel sehr freundlich behandelt. Das ist besonders hilfreich, wenn mangels aktueller Übung die Sprache noch etwas holperig und das Vokabular über die Einreiseformalitäten entsprechend lückenhaft sind. Während des zunächst nur befristet gültigen Pilotprogramms VWPP zum Visumsverzicht gab es einen bemerkenswerten Unterschied zwischen Visumsinhabern und Reisenden ohne Visum. Wenn der Immigration Officer z.B. Zweifel an der Echtheit oder Gültigkeit des Reisepasses oder irgendwelche anderen Bedenken hat, kann er den Reisenden deswegen zurückweisen. In diesem Fall hat ein Visumsinhaber Anspruch auf "rechtliches Gehör", d.h. er kann vor Ort bei einer höheren Instanz Einspruch gegen diese Zurückweisung einlegen und dadurch seine Reise in vielen Fällen doch noch retten, weil der Paß ja zuvor durch die Konsularabteilung der USA geprüft und für gut befunden wurde. Einem Reisenden ohne Visum war dieses Recht zu Zeiten des VWPP generell verwehrt. Er wurde in einem solchen Fall gar nicht erst ins Land gelassen und konnte dann nur direkt vom Flughafen aus mit dem nächsten Flieger die Heimreise antreten. Ob diese Praxis heute noch besteht, ist uns nicht bekannt, und ob man sich nur deswegen für eine einzelne Urlaubsreise ein teures Visum beschaffen sollte, erscheint eher zweifelhaft. Man sollte sich aber bewußt sein, daß auch so etwas im Land der unbegenzten Möglichkeiten vorkommen kann.

Stand: 19.10.2010 / © MG